“有趣。”
李涅无声低语，他瞬间明白了这座城市的生存逻辑。
有人利用其驾驭的厉鬼的某种特性，
生成了一种可以大规模，持续性散发微弱灵异的“媒介”。
这种灵异力量附着于居民身上，形成一层伪装，将活人的气息遮掩住。
这样一来，依靠“人味”来随机侵入的厉鬼，很可能就会将这座城市忽略过去，
这解释了为何这里显得相对“平静”，灵异事件频率远低于同类城市。
但，这只是规避，而非解决。
李涅的目光扫过路边一个正笑着给孩子买糖的中年男人，眉心微不可察地一蹙。
那层附着的微弱灵异，本质仍是外来的灵异力量。
长期被这种力量浸润，哪怕它被控制得再好，对人体这个脆弱的身体而言，
也是持续性的侵蚀和负担。
“寿命……恐怕很难超过四十岁。”
他冷静地判断，以缩短至少三分之一甚至一半的自然寿命为代价，换取暂时的安宁。
这是一种残酷的取舍，
一种将慢性死亡凌驾于即刻危险之上的生存策略。
“看来，也有人发现了厉鬼对‘人’的趋性，用这种方法来‘隐身’。”
李涅心中评价，
“驾驭的厉鬼特性倒是有点意思，
能如此大范围，精细地控制低强度灵异覆盖。
不过，终究是逃避罢了。”
他很清楚，灵异对现实的侵蚀是持续加深，不可逆的进程。
随着时间推移，更多的厉鬼会不断出现，
这种靠掩盖“人味”来取巧的方法，其有效期可能并不会很长。
当大量灵异事件降临时，根本无法避免厉鬼的现世。
“与我无关。”
李涅收回目光，不再关注这座城市的异常。
他此行的目的只是确认方位，
身影一闪，他出现在一家尚且营业的小书店门口。
店内光线昏暗，书架上稀稀拉拉摆着些旧书和过期报刊，
老板是个戴着老花镜，昏昏欲睡的老头。
李涅没有浪费时间，目光快速扫过墙上褪色的旧地图和一本印有出版信息的书籍扉页。
“明碇市……” 他确定了当前位置。
“接下来，该往南。”
目标明确，再无停留的必要，他甚至没有惊动打瞌睡的店主，身形便已从书店内消失。
下一秒，明碇市上空，灰白色长虹再度亮起，撕裂云层，
朝着正南方向疾射而去，转眼消失在天际。
就在李涅离开的同时，
明碇市城区边缘，一栋不起眼的老旧建筑顶层。
这里被改造成了一个极其简朴的居所，
几乎没有什么家具，只有必要的床铺和一张桌子。
桌子上，没有香烛，没有供品，
只孤零零地摆放着一个黑白色的木质相框。
相框里，是一张遗像，
但诡异的是，那遗像上的面孔并非固定，
它每隔几秒，那张模糊的黑白人脸就会无声无息地切换成另一张截然不同的面孔，
有男有女，有老有少，正是明碇市内居民的脸庞，
在此刻却透着一股难以言喻的邪性。
一个穿着普通灰色夹克，身材消瘦的中年男人，正静静地坐在桌子前，面对着不断变脸的遗像。
而在这一刻，他缓慢地转过头，
视线似乎穿透了层层墙壁，望向了南方天际——正是李涅离去的方向。
其脸上没有什么表情，但那双看似普通的眼睛里，却掠过一丝深沉的惊悸与凝重。
“走了么……”
他低声自语，声音干涩沙哑，如同许久未曾开口，
“这人……是谁？”
消瘦男人收回目光，重新看向遗像上那一张张变换的脸，
沉默良久，带着深深的忌惮，补充了最后一句：
“真是……恐怖的灵异压迫感。”
房间重归寂静，
而明碇市的人们，依旧带着那层薄薄的灵异伪装，行走在阳光下，
对他们现如今平静生活下隐藏的代价，浑然不觉。
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与此同时，在另一个方向，东洲市，西郊临时军用机场。
一架涂装低调的小型客机缓缓降落在略显粗糙的跑道上，发动机的轰鸣声逐渐减弱。
机舱门打开，
吴玲站起身，红色的嫁衣衣摆微微晃动，那顶绣着诡异纹样的红盖头垂落，将她面容彻底遮掩。
她身后，两名身着便装，神情干练的辅助人员也提起随身的箱子，默默跟上。
在飞机降落前的盘旋过程中，
吴玲已经透过舷窗，清晰地看到了东洲市西北方向地平线上那片仿佛连光线都能吞噬的漆黑鬼域，
如同倒扣的碗，死死罩在大京市原本的位置上空。
“吴队，这边请。”
一名早已等候在跑道旁的年轻士兵快步上前，抬手敬礼。
他的目光在吴玲那身与周遭环境格格不入的猩红嫁衣上停留了一瞬，迅速垂下眼帘，
语气保持着恭敬，但紧绷的声线还是泄露了一丝不易察觉的紧张。
“张远队长在通讯中已经告知过您的抵达时间，感谢您能前来支援。”
士兵侧身引路，心中却不由得想起上级特意叮嘱的话，
“只要看到一位穿红色嫁衣的女性，便可立刻确认身份，那就是大清市的吴玲队长。”
现在看来，确实……不可能认错。
吴玲微微颔首，红盖头随着动作轻轻晃动，并未出声。
她身后的其中一名辅助人员上前半步，代为开口：
“带路吧，其他支援人员，是否已经抵达？”
士兵一边引着三人朝机场边缘的临时通道走去，一边回答：
“报告，负责拱卫大京的四大区中，
‘南岭市’与‘北定市’的驭鬼者大人已经在半小时前抵达，目前正在临时指挥所。
‘西平市’因路途较远，暂时还未到达。
上面命令，一旦各位大人到齐，即刻召开联合会议。”
吴玲安静地听着，盖头下的视线似乎扫过周围戒备森严的岗哨，
在飞行途中，她已通过卫星电话与被困在大京市的张远取得了联系。
信号断断续续，杂音严重，但关键信息还是传递清楚了，
大京市周边四大区的官方驭鬼者正尝试集结，来应对这次灵异事件。
穿过几重由荷枪实弹士兵把守的关卡，
士兵将三人带到了一片由预制隔板快速搭建而成的建筑群前。
其中一栋相对独立的平房门口，站着两名眼神锐利的守卫，
“吴队，我就带您到这里了，其余驭鬼者大人正在里面等候。”
士兵停下脚步，再次敬礼，
“再次感谢您，能在这个时候赶来。
大京市……拜托各位了。”
他的声音里，带着一种沉重的期盼。
吴玲没有回应，只是略一点头，
待士兵转身离去，她的目光落在那扇紧闭的房门上，
即使隔着门板，她也能清晰地感知到里面传来的灵异波动，
她伸出手，覆盖着红色嫁衣衣袖的指尖轻轻触碰到冰冷的门把，
没有犹豫，推门而入。
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