灰白色的天幕低垂，笼罩着市政厅广场，
也笼罩着在场每一个人心头那点残存的侥幸。
李涅的话语如同冰冷的铁锤，将“命令”与“死亡”的现实狠狠砸进他们的意识里。
然而，人类这种生物，
尤其是那些在末世中仍试图维系秩序，背负着责任感的人，
其心理防线有时比预想的更为顽固。
短暂的死寂之后，并非彻底的崩溃或顺从，
而是一种混杂着绝望，愤怒与顽固抵抗的复杂情绪，在人群中无声蔓延。
松本市长嘴唇哆嗦着，
小泽黑也的眼神在惊惧中燃起怒火，
中村绫子脸上的愤怒未消，更添了几分决绝。
李涅平静地看着这一切，
他意识到，仅仅依靠言语的威胁和鬼蜮的压迫，
似乎还不足以让这些被“责任”、“保护”、“牺牲”等概念武装起来的人，
迅速认清并接受他们此刻真实的处境，
“那我先表达一下我的诚意吧。”
李涅的声音依旧没什么起伏，但“诚意”这个词从他口中吐出，却带着令人毛骨悚然的寒意，
“也帮你们，看清一点现实。”
他的目光落在那三位如临大敌的御灵师身上。
“这三个驭鬼者，”
他像是在评估物品的成色，
“你应该可以吧。”
这句话并非向小泽黑也等人发问，它像是抛向虚空的一个指令。
下一刻，异变陡生，
在场所有人，无论是三位御灵师，还是松本市长及其身后的官员、警察，
乃至更远处一些尚未逃离的市政厅工作人员，
他们脚下的影子，在同一瞬间“活”了过来！
阴影脱离了光线的束缚，脱离了地面的依附，
如同拥有自主生命的黑色软体动物，骤然从二维平面“立”起，
化作一道道灵活而冰冷的漆黑触须，以肉眼难以捕捉的速度缠绕上每个人的躯体！
“什么东西？！”
“啊——！”
惊呼声和惨叫几乎同时爆发。
普通人根本无法反抗，瞬间就被阴影触须紧紧捆缚，
强烈的窒息感和冰冷的灵异侵蚀感让他们惊恐万状，连挣扎都显得无力。
而三位御灵师的反应则快得多，体内的灵异刚要进行抵抗，
然而，他们的反抗在接触到那阴影的瞬间，
便如同泥牛入海，消失得无影无踪。
更让他们魂飞魄散的是，缠绕在他们身上的阴影，与束缚普通人的纯黑色触须不同。
那些阴影的表面，浮现出一个个诡异纹路——正是鬼符篆的封印灵异！
“怎么可能？！”
中村绫子失声尖叫，脸上血色尽褪。
她感觉到自己与体内“灵物”的联系被一股冰冷的灵异强行压制，
她赖以生存，也时刻折磨她的厉鬼力量，
此刻沉寂得如同死物，任凭她如何催动，都没有丝毫回应。
小泽黑也的体验更加深刻，
他体内厉鬼的复苏躁动原本就比常人剧烈，此刻被这阴影纹路封印，
不仅是力量被压制，连那种灵魂被侵蚀的痛苦都似乎被暂时“冻结”了，
取而代之的是一种空洞的虚无感。
他看向李涅，眼中充满了难以置信的惊骇。
“我的灵物……竟然直接被压制了？！”
中村绫子看向小泽黑也和佐藤勇，从他们同样灰败而震惊的脸上得到了确认。
一种前所未有的无力感和恐惧攫住了她。
对方甚至没有亲自出手，仅仅是某种未知的手段，
就让他们三人瞬间失去了所有反抗能力。
这种差距，已经不是强大可以形容，而是如同天堑。
李涅微微点了点头，似乎对鬼影的执行效率感到满意，甚至比他的指令更彻底。
“驾驭一只普通厉鬼的程度，”
他的目光扫过三人，陈述着一个客观事实，
“竟然能在灵异频发的时代，保护这座城市勉强运行至今……
看来，你们的运气确实不错，没遇到过真正恐怖的厉鬼。”
这句话如同锋利的匕首，刺破了三人最后一点作为“保护者”的自尊。
他们拼尽全力，在厉鬼复苏的折磨下苦苦支撑，保护着这座城市数十万人，
此刻在这位神秘强者眼中，却只是“运气不错”的结果。
小泽黑也猛地抬起头，尽管被阴影束缚力量被封，
但眼中的怒火和不屈却燃烧起来：
“你要杀便杀！
我们三人既然选择了这条路，早就将生死置之度外！
但你别想用我们来威胁这座城市！”
“不怕死？”
李涅闻言，轻轻摇了摇头，仿佛听到了一个幼稚的宣言，
“勇气可嘉，但毫无意义。
你们三人是不错的试验品，暂时还有用。
但如果不好好配合，对我来说，也只是一点需要处理的小麻烦。”
他的目光越过了怒目而视的小泽黑也，
看向那群被阴影束缚，惊恐万状的官员和警察，最后落回松本市长惨白如纸的脸上。
“这样吧，”
李涅像是忽然想到了一个“公平”的方案，语气甚至带上了一丝近乎商讨的意味，
“我们做个交易。”
他抬手指了指灰白天幕笼罩下的城市轮廓。
“这座城市，在我的感知里，大概还有五十万活人。”
他说出一个精确得可怕的数字，
“只要你们三人，以及你们的管理层，”
他示意了一下松本等人，
“配合我的一切活动，听从我的每一个命令，
那么，我可以‘放过’这座城市，让它继续存在。”
还没等松本市长眼中重新燃起一丝微弱的希望，
李涅的下一句话，便将那点希望彻底碾碎。
“但是，每次出现一点让我不满意的地方，还是任何我认为的‘不配合’，我就杀一万。”
他顿了顿，好让这个数字带来的恐怖充分发酵。
“你觉得，这个交易怎么样？”
“你……你这个恶魔！”
中村绫子嘶声喊道，眼泪因愤怒和绝望涌出，
李涅没有理会她，他像是为了给这个“交易”加上一个无法反驳的注脚，
将目光投向了那些被阴影束缚的普通人方向，
他抬起右手，拇指和中指轻轻搭在一起，
然后，打了一个清脆的响指，
“啪。”
声音不大，却如同死神的钟声。
紧接着，一连串令人牙酸的“咔嚓”声密集响起！
那是颈骨被无形力量强行扭断的声音！
只见那五十六人中，间隔着的二十八人，
他们的脑袋以一个极其不自然的角度猛地向一侧歪折，眼睛瞬间失去神采，
身体在阴影的束缚下剧烈抽搐了一下，便彻底瘫软下去，生命的气息骤然熄灭。
干脆，利落，没有惨叫，只有骨骼碎裂的闷响和尸体倒地时沉闷的撞击声。
剩下的二十八人，因为同伴的瞬间死亡而陷入了彻底的呆滞和崩溃边缘。
浓烈的死亡气息和同伴诡谲的死状，冲击着他们每一根神经。
“不……不……”
松本健太郎市长看着眼前瞬间减半的同僚和部下，
看着那些刚刚还鲜活的生命变成扭曲的尸体，整个人仿佛被抽空了灵魂，
脸上只剩下极致的惨白和空洞，嘴唇哆嗦着，反复呢喃着同一个词：
“魔鬼……魔鬼啊……”
李涅的目光扫过那二十八具尸体，又掠过剩下那些濒临精神崩溃的幸存者，
最后回到目眦欲裂却无能为力的三人身上，
“你们看到了，
人命对我来说，无所谓。
数字而已。”
他竖起一根手指。
“现在，给你们，三秒时间考虑这个交易。”
他的计数开始，没有任何催促，却带着比任何咆哮都更可怕的压迫感。
“一。”
小泽黑也牙齿咬得咯咯响，青筋暴起。
“二。”
中村绫子闭上眼睛，泪水滑落，佐藤勇的呼吸粗重如牛。
就在李涅的嘴唇即将吐出“三”，而剩下的二十八人脸上已满是绝望死灰的瞬间，
“我们答应！！！”
小泽黑也几乎是嘶吼着喊了出来，声音沙哑破碎，
“我们答应你，别再杀普通人了！
他们是无辜的，我们……配合，一切听从你的命令！”
最后几个字，仿佛用尽了他全部的力气和尊严。
李涅点了点头，仿佛这只是一个理所当然的结果。
“那就，好好听话。”
他不再看那三位仿佛瞬间被抽走了脊梁骨的驭鬼者，转而看向瘫软在地的松本健太郎。
“你，应该是这里比较有权力的官员吧？”
他的问题不需要回答，
“相信你，和剩下的人，不会有什么‘意见’了吧？”
松本健太郎猛地一颤，他连滚带爬地跪伏在地，头死死抵着冰冷的地面，
声音带着哭腔和无比的卑微：
“没……没有意见，绝对没有，
大人……我们一定听话，一定听话，
求您……求您……”
李涅不再理会他，转身朝着市政厅大楼的正门走去，
“这幢楼的最高层，我用了。”
他的声音随着脚步传来，清晰地下达着第一个命令，
“现在，去送一百个健康的人上来，要意识清醒的。”
他的身影消失在市政厅门厅的阴影中，
只有一句仿佛自语的低语，随风飘回死寂的广场，萦绕在每一个幸存者的耳边，
冰冷地诠释着这个世界的法则：
“无辜？弱小便是原罪，哪来的无辜。”
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