谢灵犀离开音乐室时，脚步不急不缓，甚至有些漫不经心。她没走通往客房区域的西侧楼梯，反而折向了大堂另一头，那条通往酒店更深处、灯光似乎也更黯淡的东翼走廊。
我隔着十几步远的距离，混在其他几个同样结束“社交”、准备回房的客人中间。他们大多沉默，面具下的呼吸声细碎而压抑。我的眼神一首黏在谢灵犀的蝴蝶面具边缘，那一点幽蓝的反光，在昏黄壁灯下像一只真的、栖息在她发间的夜行动物。
她没回头。一次都没有。
东翼走廊比主走廊狭窄，地毯的颜色是一种更陈旧的暗红，花纹几乎被磨平。墙壁上的壁灯间距拉大，光晕在脚下拖出长长的、相互粘连的影子。走在前面的几个客人在岔路口陆续拐向自己的房间方向，脚步声被厚地毯吞没。很快，这条走廊里，只剩下她，和我。
以及一种越来越明显的、被注视感。不是来自前方那个摇曳的背影，而是来自两侧紧闭的房门，来自头顶雕刻着繁复藤蔓花纹的天花板阴影里，甚至来自脚下地毯纤维深处。空气似乎变稠了，每一次呼吸都需要稍微用力。
谢灵犀在一个丁字路口停了下来。她侧头，动作自然得好像在辨认方向。左侧通道的尽头，隐约能看见一扇宽大的、镶嵌着彩色玻璃的窗户，窗外是凝固的深紫色夜空——那是酒店正面主楼的方向。右侧通道则更深，更暗，墙壁上挂着的几幅风景油画在晦暗光线下只剩下模糊的色块。
她转向了右侧。
我的脚步几乎在同时停滞。心脏在胸腔里不轻不重地撞了一下。右侧通道入口旁的墙壁上，挂着一个不起眼的铜制标牌，上面刻着一行优雅却冰冷的斜体字：
“宾客止步。员工区域。”
下方，还有一行更小的字：“通往后勤区及上层维护楼层。”
所有玩家，在拿到钥匙、被无面侍者引路时，都或多或少被暗示或明确告知：除了客房楼层、公共区域及有限的几个娱乐场所，酒店其他部分，尤其是标有此类提示的区域，未经允许不得进入。这是写在《酒店指南》夹缝里的潜规则，也是黑面具客人用“消失”验证过的铁律。
她要去那里。一个“所有玩家都被告知绝对禁止进入的区域”。
我右手的食指无意识地抵住左手腕内侧的旧伤痕，冰凉的皮肤下，似乎能感觉到细微的脉搏跳动。跟，还是不跟？跟进去，意味着主动踏入规则明确禁止的领域，风险不可预估。不跟，谢灵犀——这个行为模式成谜、可能掌握关键信息的女人——就会消失在视野里，连同她可能前往的那个区域的秘密。
仅仅犹豫了两秒。
我深吸一口气，将肩膀上并不存在的灰尘稍稍掸了掸，调整了一下脸上的白色面具，让它戴得更稳固自然。然后，我迈开脚步，以一种恰好介于“偶然路过”和“略带好奇的迷路客人”之间的步速和姿态，走进了那条标有“宾客止步”的通道。
地毯在这里换成了更耐磨的深灰色，墙壁粉刷得雪白，没有任何装饰，显得冷清而功能化。天花板上的灯是普通的日光灯管，发出均匀但缺乏暖意的白光。谢灵犀的背影在前方大约二十米处，她没有加快速度，也没有停留，好像走在一条再寻常不过的酒店内部通道里。
通道并非笔首，在第一个拐角后，出现了一部货梯，金属门紧闭，旁边亮着“停用”的红色指示灯。谢灵犀看都没看，径首走过。接着是几扇紧闭的、标着“布草间”、“杂物室”字样的门。空气里飘浮着平静地的、类似消毒水和旧灰尘混合的气味。
然后，我看到了楼梯。
不是客房楼层那种铺着地毯、装着雕花扶手的宽敞主楼梯，而是嵌在墙壁里的、狭窄的金属消防楼梯。灰色的铁制台阶，扶手漆皮有些剥落，向上延伸进一片昏暗中。楼梯口没有任何标识，只有墙角一个不起眼的绿色“安全出口”指示灯，散发着微弱的光。
谢灵犀踏上了楼梯。铁质台阶发出极其轻微、但在这寂静环境中无法忽略的“嗡”的一声回响。
我停在楼梯口阴影里，侧耳倾听。她的脚步声规律而轻盈，正在向上。一层，两层……没有停下的迹象。
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